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Orden religiosa / Vida religiosa

En el Cristianismo Ortodoxo Oriental y el Católico Romano (menos frecuente en el Cristianismo Anglicano/Episcopal), una comunidad de hombres o mujeres unidos por la profesión común, a través de votos “religiosos”, de “castidad” (que significa “virginidad” o “celibato”], pobreza y obediencia. Como modo de tratar de seguir el ejemplo de Jesús, los votos conllevan una renunciación voluntaria a cosas potencialmente buenas: al matrimonio y las relaciones sexuales en el caso de la “virginidad” o “celibato”, a las propiedades y pertenencias personales en el caso de la “pobreza”, y a la voluntad y planes propios en el caso de la “obediencia”.  Esta renunciación se hace “por el bien del reino [de Dios]” (Mateo 19:12) y por el bien de un amor universal más disponible más allá más allá de los lazos familiares, las posesiones personales y la autodeterminación. Como forma concreta de la fe cristiana, pone énfasis en la relatividad de todos los bienes de esta tierra frente al único absoluto, Dios, y una vida vivida definitivamente con Dios más allá de este mundo. Después de la conversión de Constantino al cristianismo (313 d.C.) y el establecimiento de la Cristiandad como la religión estatal, la “vida religiosa” surgió como un movimiento fuera del “mundo” y la mundanalidad de la iglesia. La vida monástica de los monjes y las monjas es una variación de esta tradición. Al comienzo del mundo occidental moderno, surgieron varias nuevas órdenes religiosas (siendo la jesuita* la más grande) que se consideraban a sí mismos, no como si huyeran del mundo, sino como “apóstoles” enviados al mundo en servicio. En siglos más recientes,  se fundaron muchas comunidades de mujeres religiosas con un objetivo similar de servicio apostólico, a menudo con constituciones inspiradas en la jesuita.