“Quizás puedan hacer de mí un santo”: El Padre John Brown celebra 25 años como jesuita
Por Rachel Amiri
El Padre John Brown, SJ, no conocía a los jesuitas cuando crecía en Eunice, Luisiana, pero sí conocía a los Jesuit Blue Jays, y no pudo evitar sentir simpatía por ellos. Criado cerca del antiguo noviciado y de las casas de retiro jesuitas en Grand Coteau, Luisiana, el Padre Brown pasaba los veranos trabajando junto a estudiantes de la Escuela Secundaria Jesuita de Nueva Orleans en un campamento para niños con discapacidad.
“Estos chicos eran hombres muy trabajadores, hombres dedicados a los demás, hombres de fe. No pude evitar admirarlos y pensar: ‘Lo que sea que esté sucediendo en ese instituto de Nueva Orleans, es especial’”, dijo.
Hoy, como presidente de la Escuela Secundaria Jesuita, el Padre Brown sabe mucho sobre lo que hace que esta escuela de Nueva Orleans sea tan especial. Ha sido misionero con los jesuitas desde 2012, sirviendo primero como profesor, luego como presidente interino en 2020 y presidente desde 2021. Lidera la escuela para que cumpla con su legado de casi 200 años de formación rigurosa que produce graduados extraordinarios.
El Padre Brown se siente entusiasmado con su labor de guiar a los jóvenes durante sus años de adolescencia, que son de «tremendo crecimiento».
«Están listos y dispuestos a absorber conocimientos», dijo el Padre Brown. «Es un momento especial en la vida de un joven».
No está exento de desafíos, añadió.
«Hay una especie de crisis en nuestra cultura, especialmente para los jóvenes. Se les ofrecen muchas alternativas diferentes sobre lo que significa la masculinidad, la hombría y la paternidad. Necesitan ayuda para reconocer lo que Dios los ha llamado a hacer en sus propias vidas», dijo el Padre Brown.
“Y ese es un proceso especial para ser parte de la Escuela Secundaria Jesuita en tanto persona, maestro, y ahora mismo, como administrador”.
Para el P. Brown, la claridad sobre la misión del colegio —“desarrollar en sus alumnos la competencia, la conciencia y la compasión que les permitirá ser hombres de fe y hombres para los demás”— es clave para ese proceso. El medio es ofrecer la mejor educación secundaria posible, afirmó.
“Nos centramos en la situación actual de nuestros alumnos, en cómo necesitan prepararse y en cómo deben formarse para que puedan discernir el bien del mal en todo lo que se les presente”, añadió.
El rigor académico y los altos estándares de conducta y logros forman parte de este panorama. Pero la educación jesuita «para la mayor gloria de Dios» no es sólo un eslogan para el P. Brown o para los jesuitas de Nueva Orleans. Es una realidad vivida.
«Lograr grandes cosas, alcanzar tu potencial, no es para obtener un trofeo», dijo. «Cuando glorificas a Dios en todo lo que haces, asumes el peso de traer a Dios al mundo, manifestándose cada día más. Participas en algo parecido a la encarnación».
En esto, el P. Brown predica con el ejemplo. El discernimiento y el ministerio de reconciliación han moldeado su enfoque del liderazgo.
«Mi sacerdocio y el carisma jesuita me han formado para tomar decisiones, trabajar con la gente y tratar de tender puentes entre ellos».
Celebra regularmente los sacramentos en el colegio, guiando a los estudiantes en la integración de la fe y la vida intelectual. Además, el P. Brown atiende a las Siervas de María, Ministras de los Enfermos en Nueva Orleans y en la Iglesia Católica Bizantina de San Nicolás de Myra. Intenta conectar con la comunidad en línea a través de su canal de YouTube: ¡Qué Viva!, con el P. John Brown.
“Me considero un hombre para los demás, totalmente de propiedad de Dios y, por lo tanto, propiedad de las personas a las que Dios me ha encomendado servir”, afirma.
Durante gran parte de sus 25 años como jesuita, ha sido llamado a servir a la comunidad en la Escuela Secundaria Jesuita de Nueva Orleans. Su profesión de votos perpetuos en 2019 tuvo lugar durante una misa con todo el colegio.
“No hay ningún secreto sobre mi amor por la Compañía de Jesús, ni mi amor por la Iglesia, ni mi amor por el servicio que puedo realizar aquí en la Escuela Secundaria Jesuita”, explicó. La profesión de votos perpetuos fue una confirmación de lo que había albergado en su corazón desde el principio, sostuvo.
Reflexionando sobre ese comienzo, el P. Brown mencionó que fueron los santos jesuitas quienes le hablaron al corazón.
“Sentí que los jesuitas tienen santos tan extraordinarios, y a menudo esos santos llegaban a la mesa sin todos los dones que uno imaginaría que necesitarían”, indicó. “Pensé: ‘Quizás puedan hacer de mí un santo’”.
Hoy, el entusiasmo del P. Brown por su vocación sigue creciendo. Mira con esperanza hacia el futuro y la promesa de los jóvenes confiados a la Escuela Secundaria Jesuita.
“Me siento tan vivo con todas estas cosas que forman parte de la vocación jesuita”, dijo. “No puedo evitar querer encender otras llamas con la llama que se ha encendido en mí”.
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