Por Gretchen Crowder
Realmente lo siento por los niños de todo el mundo este año. Recuerdo lo importante que era el Día de San Valentín cuando yo era niña: siempre significaba llegar a casa con un montón de caramelos y una sonrisa aún mayor en la cara. También recuerdo cómo era la Cuaresma de niña, sobre todo cuando empezaba la misma semana que la de San Valentín: Significaba que mi sonrisa se desvanecía mientras miraba el montón de caramelos y me preguntaba si tendría la fortaleza para dejarlo todo por Jesús.
Este año, San Valentín, un día de amor, alegría y chocolate, coincide con el Miércoles de Ceniza, un día de polvo y sacrificio y un duro recordatorio de nuestra mortalidad.
A primera vista, estos dos días no podrían ser más diferentes. De hecho, pasé semanas reflexionando sobre esta dicotomía mientras preparaba lo que escribiría sobre la Cuaresma de 2024. Pero de repente me di cuenta: quizá no sean tan diferentes como yo creo. Al fin y al cabo, ambas son expresiones de amor.
Durante los últimos años, he estado escribiendo y hablando sin parar sobre un mensaje que Dios plantó en mi corazón hace mucho y fortificó durante mi viaje a través de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio: Dios me ama tal como soy, pase lo que pase. Más aún, Dios ama a cada ser humano tal como es, pase lo que pase. Este amor magnánimo es la razón por la que Dios nos envió a Jesús en primer lugar. Este amor magnánimo es la razón por la que Jesús dejó su casa y caminó por Jerusalén enseñando, curando y acogiendo a todos en su mesa. Este amor magnánimo es también la razón por la que cuando los soldados vinieron a arrestarlo en el huerto, él fue, y cuando más soldados lo clavaron en la cruz, él extendió sus manos y ofreció su vida por nosotros.
Este amor magnánimo que Dios tiene por cada uno de nosotros es el fundamento de todo.
Creo de todo corazón que una Cuaresma que comienza con el Miércoles de Ceniza y el Día de San Valentín el mismo día -un acontecimiento que sólo ocurrirá tres veces este siglo- nos da la oportunidad de hacer algo un poco diferente. Por supuesto, si quieres renunciar a algo que se interpone en tu relación con Dios, hazlo. Es una forma valiosa y consagrada de preparar tu corazón para la Pascua. Pero también me gustaría invitarte a considerar que, cuando nos sabemos magnánimamente amados por Dios, el sacrificio se produce de forma natural.
¿Y si este año preparáramos nuestros corazones para la Pascua dedicando cuarenta días a interiorizar nuestra amabilidad?
¿Y si este año preparáramos nuestros corazones para la Pascua reconociendo y celebrando que el mayor amor de nuestras vidas es el que recorrió el camino del Calvario, extendió sus brazos en la cruz y ofreció su vida por cada uno de nosotros?
Esta puede ser una manera de que nuestro viaje a través de la Cuaresma nos cambie como nunca antes lo había hecho.
¿Cómo lo hacemos?
En primer lugar, podemos pedir ayuda a través de la oración.
San Ignacio enseñó que Dios quiere que seamos sinceros en nuestra oración. Dios quiere que le pidamos, desde el principio de nuestra oración, lo que queremos. No quiere que nos preocupemos de si Dios nos dará exactamente lo que queremos, exactamente como lo queremos. Ese tipo de pensamiento nos impide ser honestos sobre lo que realmente deseamos. En lugar de eso, sólo dijo «pídelo».
Por eso, intento practicar esto en mi propia oración. Ignacio lo llamaba «pedir una gracia».
Esta Cuaresma, quiero pedirle a Jesús la gracia de comprender e interiorizar el amor magnánimo que me tiene personalmente. He aquí un par de oraciones que pueden ayudarme a hacerlo:
Querido Jesús,
¿Realmente pensaste en mí
mientras reunías a tus apóstoles o curabas a los enfermos o calmabas las aguas?
¿De verdad pensaste en mí mientras te arrestaban o mientras morías en la cruz?
¿Realmente pensaste en mí y aún más me amaste cuando tenías tantas
cosas más importantes que hacer?En algún lugar profundo
Sé que Tú me amas, tal como soy, pase lo que pase y estoy trabajando en
aceptarlo y apoyarme en este.Concédeme la fe que necesito para poder verte
como alguien que vino por todos nosotros y por cada uno de nosotros a su vez,
como alguien que nos amó a todos y a cada uno de nosotros a su vez.Amén
~ Gretchen Crowder
Dios mío,
Me has llamado del sueño de la nada sólo porque en tu tremendo amor
quieres hacer seres buenos y bellos.
Me has llamado por mi nombre en el vientre de mi madre. Me has dado aliento, luz y movimiento, y has caminado conmigo en cada momento de mi existencia.
Estoy asombrado,
Señor Dios del universo, que me atiendas y, más,
quiéreme.
Crea en mí la fidelidad que te mueve, y confiaré en ti y te anhelaré todos mis días.Amén
~ P. Joseph Tetlow, SJ
El amor de Dios resplandece sobre mí como los rayos de luz del sol, o el amor de Dios se derrama copiosamente como una fuente que vierte sus aguas en un torrente inagotable.
– Ejercicios Espirituales, 237
Otra forma de oración que San Ignacio enseñó fue el Examen. El Examen es una reflexión diaria sobre la presencia de Dios en nuestras vidas. De hecho, Ignacio valoraba tanto el Examen que instruyó a los primeros jesuitas para que, aunque no tuvieran tiempo para ninguna otra oración, rezaran el Examen dos veces al día, a mediodía y por la tarde.
¿Cómo podemos utilizar el Examen esta Cuaresma para ayudarnos a aceptar e interiorizar nuestras bienaventuranzas?
Examen sobre las Siete Últimas Palabras
Señor, cuando dices: Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.
Ayúdame a escuchar: Yo te perdono, incluso antes de que estés preparado, incluso antes de que te hayas perdonado a ti mismo. Deja que mi perdón te libere.
Permíteme ver esos momentos en los que más necesité tu perdón hoy, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Hoy estarás conmigo en el Paraíso.
Ayúdame a escuchar: Mi amor por ti se extiende más allá de los límites de este mundo. Toma mi mano.
Permíteme ver esos momentos en los que me conducías hacia algo mejor hoy, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Mujer, este es tu hijo… Esta es tu madre.
Ayúdame a escuchar: Nunca te he dejado y nunca te dejaré para que afrontes tus peligros solo, ni en este mundo ni en el otro. Confía en aquellos que he elegido para rodearte.
Permíteme ver esos momentos en los que hoy me invitabas a la compañía, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?
Ayúdame a escuchar: Sé lo que se siente al tener miedo. Sé lo que se siente cuando te persiguen por hacer lo que crees que es correcto. También sé que estos sentimientos nunca son el final de la historia. Confía en que camino contigo ahora y siempre.
Permíteme reconocer esos momentos en los que tuve miedo de seguirte hoy, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Tengo sed.
Ayúdame a escuchar: Sé lo que es la sed real, el hambre real y el dolor real e increíble. Recuerdo mi sufrimiento tan bien como recuerdo el tuyo. Ten fe en que comprendo y conozco tangiblemente cada parte de ti, cuerpo y alma.
Permíteme ver que te sientes conmigo en mis momentos más dolorosos de hoy, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Todo está consumado.
Ayúdame a escuchar: Sabía que no podía hacerlo solo. Cuando mi cuerpo humano había hecho todo lo que podía, el resto dependía de la Divinidad. Cuando tus esfuerzos humanos se hayan agotado, confía en mí para hacer el resto.
Permíteme ver esos momentos en los que me ayudaste a ir más allá de lo que hoy creía posible, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando dices: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu.
Ayúdame a escuchar: Sacrifiqué todo de mí por ti porque ya entonces te amaba, pasara lo que pasara. Deja que mi amor te lleve a amar bien a los demás.
Permíteme ver esos momentos en los que he amado bien a los demás y en los que hoy no he amado bien a los demás, y que estas palabras tuyas en la cruz sean un recordatorio de que tu amor por mí no tiene límites.
Señor, cuando te oigo decir, en algún lugar profundo de mí: «Te quiero, tal como eres, pase lo que pase».
Ayúdame a escucharlo, a creerlo y a conocerlo hasta lo más profundo de mi ser.
Creo que puede ser lo que necesito hoy para seguir acercándome cada vez más a la persona que me llamas a ser.
¿Cómo vas a rezar?
Podemos hacer una lectura espiritual.
Muchos teólogos y escritores espirituales han escrito sobre el amor magnánimo que Dios tiene por cada uno de nosotros. Esta Cuaresma pienso dedicar algún tiempo a repasar su sabiduría.
Como la del P. Greg Boyle, SJ, que escribió en Barking to the Choir: El poder del parentesco radical:
«Pero el trabajo que uno hace busca alinear nuestras vidas con el anhelo de Dios para nosotros – que seamos felices, alegres y liberados de todo lo que nos impide vernos como Dios lo hace.»
O el P. James Martin, SJ, que escribió en Becoming Who You Are: Insights on the True Self from Thomas Merton and Other Saints:
«Dios desea que seamos las personas para las que fuimos creados: ser simple y puramente nosotros mismos, y en este estado, amar a Dios y dejarnos amar por Dios. En realidad, se trata de un doble viaje: encontrar a Dios significa dejarnos encontrar por Dios. Y encontrar nuestro verdadero yo significa permitir que Dios nos encuentre y nos revele nuestro verdadero yo.»
O Santa Teresa de Lisieux, que escribió en Historia de un alma:
«Jesús, me parece que no podrías haber colmado un alma con más amor del que has derramado sobre la mía.»
¿Qué va a leer?
Podemos mantener conversaciones.
En abril pasado empecé un podcast llamado Loved As You Are: Un podcast ignaciano. Entrevisto a personas y les pregunto quién es Dios para ellas, cómo han llegado a comprender su condición de amadas y con qué retos se han encontrado. Sus historias siguen informando las mías. Me he dado cuenta de que, con el tiempo, el hecho de conocer las historias de los demás ha hecho que mi propia historia sea más completa.
Hay muchas maneras de entablar conversaciones, como en clubes de lectura o retiros, o simplemente dejándose abrir a conversaciones inesperadas sobre la fe en cualquier momento que se produzcan. ¿Cómo sería si esta Cuaresma intentáramos empezar cada conversación desde un lugar de seguridad en el amor de Dios, tanto para los demás como para nosotros mismos?
¿Qué conversaciones mantendrá?
Por último, podemos prestar atención a cómo amamos a los demás.
En mi vida, reconocer cómo amo a mis hijos ha sido una clave que he trabajado para interiorizar mi propio ser amado. A pesar de todas las veces que me vuelven loco, realmente los amo como son, no importa qué. Lo he hecho desde el momento en que nacieron, y ese amor aumenta a medida que conozco a cada uno de ellos como a su ser único. Reconocer el amor que tengo por mis hijos y reflexionar sobre su inmensidad me ha mostrado que es posible, incluso probable, que si yo, como ser humano, puedo sentir esa clase de amor por ellos, Dios pueda sentir esa clase de amor por mí – diez, cien, un millón de veces más.
¿Cómo amarás bien a los demás?
¿Qué te parece? ¿Te apuntas?
¿Quieres preparar tu corazón para la Pascua pasando 40 días interiorizando tus bienaventuranzas?
Esto podría cambiarlo todo.
Descargue este recurso de oración para utilizarlo durante toda la Cuaresma.
Gretchen Crowder es ministra universitaria y educadora en Jesuit Dallas, además de escritora, directora de retiros y podcaster. Puedes encontrarla en gretchencrowder.com y en Loved As You Are: An Ignatian Podcast, disponible en cualquier sitio donde escuches tus podcasts.
