Por Therese Fink Meyerhoff
Una reciente conferencia para directores del retiro Kairos debería tranquilizar a todos aquellos que se preocupan por la educación jesuita y sus estudiantes.
Celebrada a finales de octubre en la Casa de Retiros Jesuita de Montserrat, en Lake Dallas (Texas), la conferencia fue la primera de este tipo para los capellanes de los institutos jesuitas que organizan el retiro Kairos para sus alumnos. Cuarenta y siete participantes representaron a 30 centros educativos de las cinco provincias de Canadá y Estados Unidos. Su compromiso con los alumnos de los institutos jesuitas y con esta experiencia de retiro tan singular era palpable.
El Dr. Ron Rebore fue el encargado de inaugurar la conferencia. Como asistente provincial para la educación presecundaria y secundaria (PASE) de la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas de Estados Unidos, Rebore visita y evalúa todos los institutos y colegios de la provincia. La oficina de PASE también ofrece formación y organiza encuentros para educadores ignacianos, incluyendo retiros anuales para nuevos profesores y Encuentros de Cohortes Ignacianas (ICG). Los encuentros de cohortes son oportunidades para que personas como los responsables de identidad de la misión, los directores financieros o los subdirectores pasen tiempo con otros que ocupan el mismo puesto para establecer contactos y compartir las mejores prácticas.
El año pasado, el P. Bill Snyders, SJ, que enseñó durante muchos años en la escuela secundaria jesuita De Smet y en el St. John’s College, animó a Rebore a considerar la posibilidad de organizar una ICG centrada en el retiro Kairos. Rebore no necesitó que le convencieran. «No hay nada más importante para nuestros alumnos, en nuestras escuelas, que el retiro Kairos», afirmó Rebore.
Reconociendo el valor potencial de esta reunión, Rebore decidió incluir a los ministros de retiros de las escuelas secundarias jesuitas de la Red de Escuelas Jesuitas, algo que nunca se había hecho antes.
«Es la primera vez en mis 20 años de docencia que tengo la oportunidad de reunirme con otros líderes de retiros y centrarme específicamente en esta experiencia de retiro fundamental en nuestras escuelas», afirmó Gretchen Crowder, ministra del campus de la Jesuit College Preparatory School de Dallas, que planificó el evento en nombre de la provincia. «Fue una oportunidad para escuchar las experiencias de los demás, aprender de nuestros retos y éxitos, y observar las similitudes y diferencias en nuestras ofertas de retiros».
Crowder formó un comité que representaba intencionadamente a las diferentes provincias de la Red de Escuelas Jesuitas, incluyendo una mezcla de representantes laicos y jesuitas, de Cristo Rey y de escuelas jesuitas tradicionales. El hecho de reunir todas estas voces contribuyó a la fuerte respuesta de los líderes de retiros de las escuelas de las cinco provincias.
«El Kairos ICG fue realmente una oportunidad única de encuentro de mentes para mí, como directora de Kairos, de estar rodeada de personas que simplemente «lo entienden», que viven y respiran Kairos, y que tienen una amplia sabiduría y experiencia que compartir», dijo Olivia Britt, ministra del campus de la Escuela Secundaria Jesuita Arrupe en Denver.
Entonces, ¿qué es Kairos? La palabra Kairos proviene del griego y significa «el tiempo de Dios». Y eso es lo que pretende ser el retiro: un tiempo de transformación en el que los estudiantes pueden encontrarse con Dios en la persona e e de Jesucristo y comenzar a interiorizar el amor incondicional de Dios por ellos mismos y por los demás.
Como dijo un estudiante de secundaria: «Kairos me dio el espacio para alejarme del ruido de la vida cotidiana y reflexionar sobre quién soy en mi interior. Profundizó mi fe y mi conexión con los demás de una manera que sigue moldeando mi forma de liderar y vivir hoy en día. Como adolescente, nos permitió a mí y a mis compañeros bajar la guardia que teníamos en la escuela y ver realmente a las personas tal y como son, y nos dio la oportunidad de practicar la empatía y la humildad».
Algunos componentes de Kairos son estándar, y muchos no se discuten fuera del retiro, para que los estudiantes puedan experimentarlos plenamente a medida que suceden. El desarrollo del retiro depende de la escuela. Algunas escuelas restringen la asistencia a los estudiantes de tercer año, otras a los de último año y otras permiten participar tanto a los de tercer año como a los de último año. Algunas escuelas estructuran un programa de retiros que comienza en el primer año y prepara a los estudiantes para Kairos cuando llegan a los últimos cursos. Kairos puede durar tres o cuatro días. Se le conoce con otros nombres, como Encounter o Emmaus. Y el liderazgo entre compañeros, un componente clave, exige flexibilidad por parte de los líderes del retiro.
Los participantes en la conferencia debatieron todo esto y mucho más. Durante cada sesión principal, escucharon a un panel de compañeros sobre temas como el plan de estudios de los retiros para estudiantes, la formación del profesorado para los retiros y lo que viene después de Kairos. A continuación, trabajaron cada uno de estos temas en pequeños grupos y compartieron sus ideas con el grupo más amplio. Asistieron cada día a la misa, celebrada por jesuitas de esta provincia que participan en el ministerio de retiros en sus escuelas. Y formaron una comunidad de apoyo de ministros que comparten el compromiso de hacer de Kairos la mejor experiencia posible para los estudiantes.
Britt está deseando poner en práctica lo que ha aprendido en la conferencia. «Me llamaron especialmente la atención las sesiones de trabajo, porque nos permitieron profundizar en temas que nos interesaban y compartir ideas sobre temas que iban desde la dinámica y las actividades de los grupos pequeños hasta los sacramentos, las ceremonias y mucho más», afirmó. «Mis colegas pudieron conectar a un nivel tan profundo en este retiro, hasta el punto de que no parecía que nuestros contextos fueran tan diferentes. Esto me habló de la universalidad del retiro, y me pregunto si también habla de una realidad más profunda de la universalidad de la educación jesuita».
Al final, Crowder dijo: «La parte más impactante de esta experiencia de retiro fue la comunidad que creamos, que seguiremos fomentando más allá de los tres días que pasamos juntos».
Foto destacada: Los animadores del retiro debaten cómo garantizar que el retiro Kairos sea realmente un momento de encuentro con Dios para los estudiantes participantes.
