Por Rachel Amiri
El Instituto de Formación Ignaciana de Puerto Rico (IFI) es una organización católica laica que ejemplifica la Preferencia Apostólica Universal de la Compañía de Jesús de mostrar el camino a Dios a través de los Ejercicios Espirituales y el discernimiento. Establecida en San Juan, Puerto Rico, para ofrecer recursos en español sobre espiritualidad ignaciana y preparar a colegas laicos para ayudar en la formación de directores espirituales, el desarrollo y la misión de IFI están profundamente ligados al trabajo de la Provincia Central y Sur de los Jesuitas USA.
Los cofundadores del IFI subrayan que su historia es la de una colaboración entre jesuitas y mujeres y hombres laicos a lo largo de muchos años. «Esto ha sido algo tan bueno que el Señor ha hecho», dice Rebecca Valines Berríos, guía ignaciana y presidenta de IFI.
El interés por la espiritualidad ignaciana y las actividades del IFI se ha extendido de boca en boca en los apostolados jesuitas de Puerto Rico, y el IFI ha contado con el apoyo de la archidiócesis local y de las hermanas paulinas. Además, el IFI colabora en la organización de jornadas de reflexión en la Parroquia San Ignacio, la parroquia jesuita de San Juan, durante la Cuaresma y el Adviento.
Los inicios del IFI se remontan a las experiencias de personas que completaron los Ejercicios Espirituales en el Colegio San Ignacio, el instituto jesuita de San Juan. La comunidad, conocida como las Compañeras de Jesús, incluía a Rebecca Valines Berríos, quien, junto con su marido Johnny Berríos, Neraida Casares y Nancy Herzig, cofundó el grupo que acabaría convirtiéndose en IFI.
Al principio, el P. Larry Searles, SJ, guió a muchos de ellos a través de los Ejercicios. Más tarde, el P. Pepe Ruiz, SJ, y el P. Flavio Bravo, SJ, desempeñarían papeles fundamentales en el establecimiento formal del grupo como organización sin ánimo de lucro en 2018, así como en el desarrollo de su programa de formación ignaciana. Tras completar su curso de Maestro Ignaciano en España, el P. Ruiz «quiso darnos lo que había aprendido», dijo Valines Berríos. Impulsó el desarrollo del Curso de Formación en Acompañamiento de Ejercicios Espirituales Ignacianos, de dos años de duración.
En la actualidad, el IFI ofrece experiencias totalmente bilingües de la19ª Anotación de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola (a menudo llamada «Retiro en la vida cotidiana») y una versión de la18ª Anotación basada en el programa LIGHTWORKS del P. Joseph Tetlow, SJ. «El padre Tetlow ha sido un maestro y un guía maravilloso,» dijo Valines Berríos.
Y lo que es más importante, el IFI apoya la necesidad siempre presente de directores espirituales ignacianos de lengua española a través del Curso. El exhaustivo curso de dos años del IFI equipa a los participantes con los conocimientos teóricos y prácticos necesarios para guiar a otros a través de los Ejercicios Espirituales. El primer año se centra en la teoría de los Ejercicios, mientras que el segundo hace hincapié en la práctica, culminando con los participantes diseñando sus propios retiros.
En 2024, los dos primeros acompañantes en los Ejercicios completaron con éxito el programa y ahora están listos para servir a sus comunidades locales. Mientras esperan dar la bienvenida a una nueva cohorte de candidatos en agosto de 2025, el grupo está revisando y perfeccionando el curso, asegurándose de que la calidad y la profundidad de la formación permanezcan en el centro de su trabajo.
En ese trabajo, el Instituto aprovecha lo mejor de los recursos en español e inglés de la tradición ignaciana y se encuentra en una situación única para ofrecer una experiencia bilingüe de los Ejercicios.
«Hay tantas maneras de dar los Ejercicios en la Vida Cotidiana como jesuitas en el mundo», dijo Valines Berríos. «Tenemos la suerte de recibir las maravillosas obras ignacianas de Estados Unidos, en inglés, las modalidades de Sudamérica y el tesoro de España. Es la maravillosa mezcla de materia -la palabra que usaba Ignacio- , materiales que te llevan a la oración».
El grupo espera ampliar su oferta a otras comunidades hispanohablantes de la provincia en el futuro.
Para más información sobre IFI, visite su página web, www.ifipr.org.
