Por el P. Hung Pham, SJ
La fundación de la Compañía de Jesús comenzó con una pregunta sencilla: “¿Queremos seguir juntos?”[1]. La pregunta, formulada en una reunión de los primeros compañeros en 1539, que más tarde se denominó “la deliberación”, ahora parece superflua, considerando el tiempo que estos hombres habían estado juntos y, lo que es más importante, lo que ya habían prometido y comprometido entre sí. De hecho, durante los 11 años anteriores, desde que Ignacio llegó por primera vez a París, cada compañero había experimentado una profunda formación y transformación en su vida espiritual, intelectual y apostólica.
Cinco años antes, el 15 de agosto de 1534, día de la Asunción, siete de los diez miembros fundadores –Ignacio de Loyola, Pierre Favre, Francisco Javier, Simão Rodrigues, Diego Laynez, Alfonso Salmerón y Nicolás Bobadilla– se habían reunido en una pequeña capilla de Montmartre, un barrio de París, para pronunciar sus votos privados de pobreza y celibato, así como su resolución de pasar el resto de sus vidas en Jerusalén para salvar almas juntos. A finales de ese mismo año, los seis habían hecho los Ejercicios Espirituales bajo la dirección de Ignacio. Un año después, Favre dio los Ejercicios a tres nuevos estudiantes, Claude Jay, Paschase Broët y Jean Codure, a los que finalmente reclutó para que se unieran al grupo de compañeros.
A mediados de enero de 1537, los diez compañeros habían llegado a Venecia desde París con la esperanza de navegar hacia Tierra Santa en pos de su sueño. Después de años de estudio juntos, a su llegada a Venecia, Ignacio se refirió con orgullo por primera vez a estos compañeros como “amigos en el Señor, todos maestros en artes y versados en teología”.[2]
Incluso cuando su plan de ir a Jerusalén fracasó debido a la guerra que estalló en la zona, su decisión de viajar a Roma para servir al Vicario de Cristo en su lugar fue confirmada como “favorable” en la capilla de La Storta en noviembre de 1537. Poniéndose a disposición del Papa Pablo III, todos fueron ordenados sacerdotes, excepto Salmerón, que era todavía demasiado joven. Compartían una vida de oración y pobreza, y, llenos de celo apostólico, predicaban la Palabra, enseñaban el catecismo, administraban sacramentos y cuidaban a los marginados.
Aunque no formaban parte de una orden religiosa, cuando se les preguntó sobre su conexión, afirmaron ser miembros de la Compañía de Jesús.
Entonces, ¿era realmente necesaria la pregunta planteada al comienzo de la deliberación en 1539: “¿Queremos seguir juntos?”.
Aunque la unión entre estos “amigos en el Señor” siguió creciendo y solidificándose, existían tensiones. Después de su sumisión al Papa Pablo III, él comenzó a enviarlos a diversas misiones apostólicas en Siena, Parma y Nápoles. La dispersión geográfica creó desafíos. Era más fácil mantener la unión de corazones y mentes cuando todos estudiaban en la misma universidad, viajaban juntos o ejercían el ministerio en la misma ciudad.
Además, sus diferencias de edad y diversidad étnica amenazaban su vínculo de unión.
En el momento de la deliberación en 1539, Ignacio tenía 48 años; Claude Jay y Paschase Broët, 39; Francis Xavier y Pierre Favre, 33; Jean Codure, 31; Simão Rodrigues y Nicolás Bobadilla, 30; Diego Laynez, 27; y Alfonso Salmerón, 24. En el mismo mensaje en el que Ignacio mencionó por primera vez la frase “nueve amigos en el Señor” a su amigo Juan de Verdolay, inmediatamente añadió: “cuatro son españoles, dos franceses, dos de Saboya y uno de Portugal”. La diversidad étnica también se mencionó al comienzo de su deliberación en 1539. Como señaló el P. Brian O’Leary, SJ: “La presencia de tantas nacionalidades, con todo el bagaje histórico, cultural e incluso religioso que cada una trajo a la toma de decisiones, exacerbó las dificultades normales creadas por las diferencias de personalidad”.[3]
Por lo tanto, la “pluralidad de puntos de vista”, las “opiniones diversas” e incluso los “conflictos abiertos” fueron el resultado de su diversidad y una parte muy importante de la deliberación. Se hizo evidente que los “amigos en el Señor”, definidos de manera vaga, así como el organismo no oficial conocido comúnmente como la Compañía de Jesús, requerían una organización más claramente definida e intencional.
Por lo tanto, al plantear la pregunta: “¿Queremos seguir juntos?” Los primeros compañeros no dieron por sentada la respuesta, sino que consideraron seriamente la intención y el compromiso de cada miembro del grupo.
La respuesta unánime de todos los compañeros fue nada menos que asombrosa. En sus propias palabras: “Después de mucho debate, llegamos a la decisión afirmativa. Puesto que el Señor misericordioso y afectuoso había considerado conveniente reunirnos y unirnos unos a otros, a nosotros que somos tan frágiles y de orígenes nacionales y culturales tan diversos, no debíamos separar lo que Dios ha unido y ligado”.
En otras palabras, la misericordia y el amor de Dios siguieron siendo el vínculo principal que unía a estos compañeros.
No fue casualidad que llegaran a esta respuesta definitiva. Estos compañeros que habían hecho los Ejercicios Espirituales, que eran “maestros en artes y muy versados en teología”, no habían elegido ni su herencia espiritual ni su capacidad intelectual, ni su deseo de viajar a Jerusalén para salvar almas como la fuente de lo que realmente los unía. Habiéndose reconocido a sí mismos como “hombres débiles y frágiles”, confiaron ante todo en el amor de Dios como el vínculo principal de su unión. Al hacerlo, su amistad en el Señor y su compañía en Jesús se habían manifestado en palabras y en obras.
El P. Hung Pham, SJ, es el director de la Oficina de Espiritualidad Ignaciana de la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas USA.
[1] “¿Sería más ventajoso para nosotros estar tan unidos en un solo cuerpo que ninguna separación física de nuestras personas, por grande que fuera, pudiera dividir nuestros corazones? ¿O, por el contrario, no sería en absoluto deseable tal disposición?”, La Deliberación de Nuestros Primeros Padres (1539).
[2] Carta de Ignacio de Loyola a Juan de Verdolay, 24 de julio de 1537.
[3] La Deliberación de Nuestros Primeros Padres (1539).
