Por Rachel Amiri
Si bien los hombres a menudo disciernen su vocación jesuita en el contexto de la Jesuitas Provincia USA Central y Meridional (UCS, por sus siglas en inglés), también comprometen sus vidas a una orden internacional y misionero. Al igual que los grandes misioneros jesuitas que los precedieron, los jesuitas de hoy comprenden que la disponibilidad para la misión y la capacidad de ir donde más se necesita siguen siendo claves para la identidad jesuita.
«Nos alistamos para la misión donde sea que esté», dijo el P. Provincial Thomas P. Greene, SJ.
Preparar jesuitas arraigados, pero disponibles para la misión, en un cuerpo apostólico que incluye a más de 13,000 jesuitas en 110 países es una preocupación principal del P. Greene y de los formadores jesuitas hoy.
«Me inspira darme cuenta de que formo parte de una misión mucho más grande que la Provincia UCS, y por eso deseo esa misma inspiración para nuestros hombres», dijo.
La provincia aborda la formación de la mente y el corazón de los jesuitas para servir en una Compañía internacional y en una Iglesia global a través de la formación jesuita. Las oportunidades de estudiar, vivir y ejercer su ministerio en el extranjero cultivan talentos que podrán aprovechar en el futuro. Las instituciones norteamericanas donde los jesuitas suelen completar sus estudios académicos acogen a estudiantes e involucran a profesores de todo el mundo.
Estas experiencias son esenciales para comprender la situación actual de la Iglesia y su rumbo, afirmó el P. Greene.
“Si bien necesitamos arraigarnos en las realidades locales y en cómo ejercer el ministerio al pueblo de Dios en Estados Unidos, también debemos ser conscientes de que somos un actor muy pequeño en términos del panorama general”, afirmó. Según las estadísticas de 2025 del Vaticano, sólo el 6,6% de los católicos a nivel mundial son de América del Norte.
En los últimos años, la creación de oportunidades en el escenario mundial ha incluido el envío de jesuitas a estudios de teología a nivel internacional. Actualmente, los teólogos jesuitas de la Provincia UCS se encuentran en Roma, París, Madrid y Manila.
“La exposición a diferentes partes del mundo significa que tendrán diferentes maestros y diferentes maneras de vivir la vida jesuita, aunque regresen y trabajen en la provincia el resto de sus vidas”, dijo el P. Greene.
Algunos estudian en el corazón de la Iglesia, en instituciones centenarias, como la Pontificia Universidad Gregoriana, mientras que otros asisten a escuelas donde ningún jesuita de esta provincia ha estudiado recientemente. En cada contexto, los jesuitas aprenden a estar disponibles para la misión.
Discerniendo una Misión
La decisión sobre dónde enviar a los jesuitas a completar sus estudios la toma el provincial en consulta con su asistente de formación, así como con el propio jesuita. Tres de los cuatro jesuitas enviados a estudiar teología el año pasado expresaron interés en estudiar en el extranjero.
“Siempre se busca el equilibrio entre los dones de la persona, sus propios deseos y lo que se desea para la provincia y para la Compañía”, explicó el P. Greene.
“Es un diálogo sincero”, sostuvo Josh Hinchie, SJ, sobre su experiencia en este discernimiento. Hinchie se sintió atraído por la Universidad Pontificia Comillas en Madrid por su rigurosa reputación académica y su conexión con la espiritualidad ignaciana, así como por la oportunidad de aprender español. “Es una Compañía global, así que si surge la necesidad de que me envíen a un contexto hispanohablante, me gustaría estar disponible. También hay muchos lugares en Estados Unidos donde hay una gran necesidad de sacerdotes que puedan celebrar los sacramentos en español”, indicó Hinchie.
Jeff Ryan Miraflor, SJ, filipino-estadounidense, siempre deseó reconectar con su herencia viviendo en Filipinas. Como académico jesuita, le interesaba una teología contextualizada, sistemática y sin prisas, y sugirió programas en Toronto, Boston y Manila.
“Cuando mencioné Manila, el P. Greene captó la atención de inmediato. Vi un brillo en sus ojos cuando dije Manila”, recordó Miraflor. Él fue enviado al programa de cuatro años de la Escuela de Teología Loyola de la Universidad Ateneo de Manila.
Jorge Roque, SJ, no esperaba ser enviado a Francia, donde recientemente completó su primer año de teología en la Facultad Loyola de París. Para un escolástico que ya dominaba el español y que estaba interesado en la filosofía, el programa parecía ser ideal. Roque, quien había pasado un tiempo en Francia antes de ingresar al noviciado, descubrió que la elección resonaba con un deseo latente de aprender el idioma y la cultura.
«Me encanta cuando algo en mi vocación se desarrolla de una manera que no preví», explicó Roque.
Vida académica en el extranjero
Los estudios internacionales exponen a los jesuitas a diferentes ideas y formas de aprendizaje, a la vez que fomentan un sentido de solidaridad con quienes sirven a la Iglesia Católica.
«Una de las cosas que más me gusta de estar aquí es la perspectiva internacional», señaló Connor Smith, SJ, estudiante del Collegio Internazionale del Gesù de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. El formato de cohorte ha ayudado a forjar relaciones.
«Tomamos las mismas asignaturas cada semestre durante tres años, así que realmente construimos un sentido de solidaridad, comunidad y amistad», indicó. «La mayoría de nosotros estamos juntos en las trincheras, día tras día. Es muy diferente a los estudios de posgrado en Estados Unidos».
Esa comunidad ha crecido gracias al descanso diario para el café de la universidad, una oportunidad para conversar con compañeros y profesores. Durante ese tiempo, los estudiantes también visitan la capilla. “Hay no menos de 20 estudiantes en la capilla durante cada pausa para el café. Oramos juntos, no sólo estudiamos juntos, y el ritmo de oración y estudio es hermoso”, dijo Smith.
En Manila, compañeros de Asia, África, Sudamérica y Europa aportan una variedad de perspectivas al aula, indicó Miraflor. “Creo que hay una apreciación de las raíces de cada uno y menos vacilación o sospecha de la piedad popular que la que he experimentado en Estados Unidos”, dijo.
Un sentido de misión común sustenta la experiencia de Hinchie en Comillas, donde forma parte de un grupo más pequeño de estudiantes predominantemente religiosos en formación.
“Todos nos estamos formando para el ministerio, y hay un sentido de objetivo común”, explicó. Cuando sus compañeros han tenido dificultades, ha organizado sesiones de estudio para apoyarlos. “He descubierto que quiero ayudar a mis compañeros a aprender para su futuro ministerio”.
Vivir el espíritu de la presuposición
Las barreras del idioma y las diferentes costumbres pueden dificultar la vida en comunidad en el extranjero. Pero estos apuros brindan oportunidades para aprovechar lo mejor de cada uno y forjar la fraternidad, indicó Smith.
“Una de las grandes ventajas es que los chicos son muy comprensivos, muy pacientes y realmente viven el espíritu de la premisa ignaciana: ‘Vamos a malinterpretarnos, y todo saldrá bien’”, explicó.
En Manila, Miraflor encontró una acogedora comunidad de jesuitas que lo ayudó a sentirse como en casa. “Aunque este es un lugar nuevo para mí, pude reconocer que es una comunidad jesuita, aunque los rostros son diferentes y está al otro lado del planeta”, sostuvo.
Los retiros mensuales en comunidad, o retiros internos que duran aproximadamente un día y medio, son un elemento clave de la vida de oración compartida de Miraflor y los otros 40 estudiantes internacionales de su comunidad.
Un aspecto casi universalmente extraordinario de la vida jesuita en el extranjero ha sido el tiempo que los miembros de la comunidad pueden pasar juntos, a menudo alrededor de la mesa.
Roque dijo que es típico que las comidas se dediquen a hablar de los cursos y las costumbres de sus países de origen, todo en francés, un idioma que ha aprendido desde que llegó a París. Al igual que sus hermanos jesuitas en España y Roma, dedicó su primer mes a un curso intensivo de idiomas. La inmersión lingüística ha sido parte integral de sus experiencias.
«El mejor fruto de aprender un nuevo idioma es una profunda sensación de encuentro, de dejar que la gente te muestre su cultura de origen, su sentido del humor, su forma particular de ser amable», dijo Roque.
«El hecho de ser un extranjero es muy diferente», dijo Roque, quien creció en la frontera entre Estados Unidos y México y estaba familiarizado con la mezcla de idiomas y culturas en el valle del río Grande, al sur de Texas. «Pero sigue siendo diferente de ser del ‘Lugar C.’ Esto me ha hecho pensar mucho sobre lo que es la hospitalidad, y lo que es para alguien dejar su casa para comenzar una nueva vida, incluso dentro de la Compañía.»
Formación integral
Para los jesuitas, el tiempo dedicado a los estudios de teología no se limita sólo a la formación intelectual, sino también al ministerio apostólico. Los formadores de cada comunidad les asignan tareas apostólicas que complementarán sus experiencias. Hacia el final de sus estudios, un jesuita que se prepara para la ordenación sacerdotal recibe la ordenación diaconal transitoria y, por lo general, se le asigna a una parroquia.
Josh Hinchie es catequista parroquial de niños que se preparan para recibir la primera comunión. Es un gran cambio con respecto a la enseñanza de filosofía en la Universidad Loyola de Nueva Orleans el año pasado, comentó.
“Creo que mi superior me asignó deliberadamente a ese grupo, porque puedo ser muy impulsivo, muy intelectual, y reconoció la necesidad de que yo pudiera bajar eso algunos niveles”, dice Hinchie.
En Roma, Connor Smith acompaña a miembros de la Comunidad de Sant’Egidio llevando comida caliente a las personas sin hogar. “Estoy aprendiendo de ellos a hacerme amigo del vecino de la calle, porque la mayoría de la comunidad de Sant’ Egidio lleva décadas haciéndolo cada semana”, indicó.
“Siento que estar aquí es un regalo de Dios en más de un sentido: estar viviendo y estudiando en Roma”, dijo Smith. “La belleza, la historia, los santos; todo esto me nutre personalmente; y espero que también me ayude a predicar el evangelio en el futuro”.
Estas experiencias han ampliado mis horizontes y me han ayudado a comprender cómo la disponibilidad para la misión requiere adaptabilidad a las nuevas necesidades.
“Puede dar un poco de miedo admitirlo, pero realmente hay muchas maneras de abordar las cosas”, sostuvo Roque, al reflexionar sobre la presencia jesuita en Francia. “Me da esperanza pensar que estamos destinados a ser adaptables, y me da fe en que realmente podemos adaptarnos, sea cual sea el futuro”.
Esa apertura creativa a la obra del Espíritu es lo que el P. Greene espera que moldee a estos jesuitas durante décadas. “Espero que esto enriquezca nuestra provincia, nos haga mejores ministros y también nos haga sentir un poco más solidarios y fraternos con el pueblo de Dios y los católicos de todo el mundo”, finalizó el padre Greene.
Foto destacada: Connor Smith, SJ, (izquierda) con algunos amigos de clase disfrutando de las vistas de Roma.
