Impulsora de la fe en la justicia
Por Rachel Amiri
Mary Baudouin, asistente provincial para la justicia y la ecología, defensora y promotora de la organización en el ministerio social católico durante más de 50 años, se jubila este año de la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas de EE. UU. Profundamente comprometida con la Compañía de Jesús, Baudouin ha ayudado a los jesuitas y a las instituciones jesuitas a tomar en serio la promoción de la justicia desde 2003.
« Mi papel, más que nada durante los últimos más de 20 años, ha sido el de animadora del apostolado social y del trabajo por la justicia ecológica», afirmó.
Esos esfuerzos han sido de gran alcance y repercusión, arraigados en una vocación personal que encontró al aprender de los jesuitas, enseñar y trabajar junto a ellos.
Organización por la justicia
Como experta organizadora, Baudouin ha ayudado a conectar la iniciativa y el entusiasmo con el apoyo estructural que permite a las organizaciones mantener el crecimiento y generar un impacto.
«Hay poder en la unión de las personas para lograr cambios. Creo que esa es la única forma de que se produzcan cambios», afirmó. Conseguir la condición de organización sin ánimo de lucro, establecer objetivos y mantener a las personas comprometidas con el trabajo son esfuerzos importantes en la labor de la fe que busca la justicia, señaló, aunque el trabajo organizativo parezca interminable y el progreso lento.
Su experiencia ha contribuido al éxito de organizaciones como el Instituto Jesuita de Investigación Social de la Universidad Loyola de Nueva Orleans, el Proyecto Encuentro en El Paso (Texas), la Red de Solidaridad Ignaciana, la Colaboración Jesuita para Becas de la Provincia Central y Meridional de EE. UU., el Centro Harry Tompson de Nueva Orleans y dos secciones del Cuerpo de Voluntarios Ignacianos, en Denver y Nueva Orleans.
El Centro Harry Tompson, un centro de acogida diurna para personas sin hogar, ocupa un lugar muy especial en el corazón de Baudouin. Lo ha apoyado desde sus inicios como proyecto de la parroquia de la Inmaculada Concepción —conocida en Nueva Orleans como «la parroquia jesuita»— y durante la importante reconstrucción que requirió tras el huracán Katrina y una reciente renovación a gran escala.
«Es maravilloso contemplar cómo Dios obra en ese lugar», afirmó. «El ambiente de cuidado y respeto que se ha creado allí es realmente algo especial. Es como tierra santa».
Como presidenta de la junta directiva, Baudouin ayudó recientemente a dirigir el Centro Harry Tompson en una importante campaña de recaudación de fondos para renovar el centro. A principios de 2026, el superior general de los jesuitas, Arturo Sosa, SJ, recorrió el refugio diurno renovado y visitó a los huéspedes.
El trabajo social como vocación
Católica de toda la vida y oriunda de Nueva Orleans, Baudouin es antigua alumna de la Universidad Loyola de Nueva Orleans, donde estudió trabajo social y, junto con otros estudiantes, fundó el Proyecto de Acción Comunitaria de la Universidad Loyola (LUCAP), que celebrará su 50.º aniversario en 2026. Fue bajo la tutela de los padres jesuitas Stephen Rowntree, Ted Arroyo y John Payne donde encontró no solo una carrera, sino una vocación.
«Me ayudaron mucho a formarme», dijo Baudouin. «Siempre me había interesado el trabajo social, pero este trabajo combinaba mi fe y mis intereses profesionales de una manera que, en cierto modo, me encendió la llama».
Baudouin perfeccionó sus habilidades como organizadora y líder en Catholic Charities de Nueva Orleans y en la Oficina del Apostolado Social de la archidiócesis. Tras la publicación de la carta pastoral de los obispos estadounidenses «Justicia económica para todos» en 1987, dirigió los esfuerzos de implementación en la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos en Washington, D.C. También pasó años asesorando a organizaciones sin ánimo de lucro de carácter religioso de todos los tamaños.
En 2003, el P. Fred Kammer, SJ, entonces provincial de la antigua Provincia de Nueva Orleans, invitó a Baudouin a desempeñar el cargo de primera asistente a tiempo completo para la pastoral social. «En muchos sentidos, fue como volver a casa», afirmó Baudouin. Le entusiasmaba la oportunidad de trabajar junto a jesuitas plenamente comprometidos con la promoción de la justicia.
«El padre Kammer siempre soñó a lo grande», dijo Baudouin. Los planes iniciales incluían un instituto académico dedicado al estudio de cuestiones relacionadas con la pobreza y la justicia, así como una escuela jesuita Cristo Rey que más tarde se inauguró en Houston.
Cuando el huracán Katrina azotó la zona en 2005, la devastación causada por la tormenta obligó a reorientar los esfuerzos de la provincia en materia de ministerio social. También obligó a la familia de Baudouin a trasladarse a la propiedad jesuita de Grand Coteau, en Luisiana. Baudouin coordinó grupos de voluntarios de todo el país durante la fase inicial de recuperación y pasó tres años ayudando a conseguir subvenciones para garantizar la supervivencia de los ministerios sociales de la provincia.
El impacto desproporcionado del huracán sobre los más pobres de Nueva Orleans también provocó una respuesta institucional, afirmó.
«La necesidad de algo como el Instituto Jesuita de Investigación Social (JSRI) quedó muy clara tras el Katrina», dijo Baudouin. Ayudó a desarrollar el marco del JSRI, dedicado a examinar la pobreza, la raza, el racismo y la migración a través del prisma de la doctrina social católica en la costa sur, y trabajó como becaria en la incipiente organización.
Acompañamiento de los jesuitas
«Una de las cosas que más me gusta hacer es ayudar a formar a los novicios para que comprendan no solo el apostolado social, sino también la fe que hace justicia y lo que eso significa para los jesuitas», dijo Baudouin. Durante más de dos décadas, ha desempeñado un papel en la formación de los jesuitas, lo que, en última instancia, ha repercutido en todas las personas a las que los jesuitas atienden y con las que trabajan.
Ha ayudado a guiar a los novicios a reflexionar sobre sus experiencias apostólicas a través del prisma específico de los problemas sociales con los que se han encontrado, y cómo la doctrina social católica —y el propio Jesús— les invita a responder.
«Los jesuitas más jóvenes tienen un interés real en esto. Se animan mucho y, a veces, dicen: “Por eso me hice jesuita”», afirmó. «Ayudarles a establecer esa conexión es realmente importante, para que se den cuenta de que forma parte de la historia compartida de los jesuitas, pero que también puede formar parte de su futuro».
Baudouin también invita a los novicios a vivir nuevas experiencias, como un retiro en la prisión estatal de Angola, en Luisiana, dirigido por hombres encarcelados, que culminó con un intercambio mutuo de testimonios vocacionales entre los novicios y los compañeros de pastoral encarcelados.
«Es realmente una experiencia, literalmente, de ser evangelizados por los pobres», afirmó Baudouin.
Más allá de las cuestiones de justicia social, Baudouin ha contribuido a las reflexiones sobre la colaboración con las mujeres en la Compañía de Jesús y ha guiado a los jesuitas en formación a reflexionar sobre su trabajo actual y futuro junto a las mujeres, además de contribuir a la comisión de la provincia sobre la mujer.
«Nosotras (las mujeres) estamos en misión con la Compañía de Jesús. No tenemos el mismo tipo de compromiso, pero tenemos el mismo amor por la misión y el amor por la fe que hace justicia. Quiero que los jesuitas recuerden eso y sean inclusivos con las mujeres que tienen una vocación, aunque sea un tipo diferente de vocación», dijo Baudouin.
«¿Qué suerte tengo de haber podido hacer esto?»
Imagen destacada: Mary Baudouin se dirige a los simpatizantes reunidos para el corte de cinta y la inauguración de la renovación del Centro Harry Tompson en Nueva Orleans en 2025.
