Por Mary Baudouin
Este año, la Iglesia Católica celebró el Jubileo de la Esperanza, el décimo aniversario de Laudato Si’ y el octocentenario del hermoso Cántico del Sol (o de la Creación) de San Francisco de Asís. Con esta significativa convergencia de acontecimientos, se organizaron conmemoraciones significativas, a las que respondieron varias escuelas de la Provincia Central y Sur de los Jesuitas de Estados Unidos.
Cada año, las iglesias de todo el mundo reservan el periodo comprendido entre el 1 de septiembre y el 4 de octubre para celebrar el Tiempo de la Creación, un tiempo en el que las personas de fe renuevan su relación con Dios y con la creación de Dios a través de la celebración, la oración y la acción para cuidar de nuestra casa común. El papa Francisco estableció el Día Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación en la Iglesia Católica Romana en 2015; en 2019, invitó a los católicos a celebrar también el Tiempo de la Creación.
El Tiempo de la Creación de este año coincidió con otras celebraciones importantes de la Iglesia Católica. El papa Francisco designó 2025 como Año Jubilar, una ocasión para que los católicos se renueven como «peregrinos de la esperanza» a través de la reconciliación, la peregrinación y el «regreso a casa» a la fe.
Este año también se cumplió el 10.º aniversario de Laudato Si’, la encíclica del papa Francisco sobre el medio ambiente que aboga por una ecología integral que respete tanto el mundo natural como la dignidad de cada persona humana.
Por último, los cristianos también celebraron el 800º aniversario del Cántico del Sol de San Francisco de Asís, la reflexión del santo franciscano sobre la creación como signo del amor de Dios. San Francisco es conocido en la Iglesia católica como el santo patrón de la ecología.
Para conmemorar estos acontecimientos, 22 organizaciones católicas de Estados Unidos y Canadá, entre ellas la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos y la Red de Solidaridad Ignaciana, se unieron para poner en marcha las Peregrinaciones de Esperanza por la Creación. Diócesis, escuelas, parroquias y comunidades religiosas participaron durante el Año Jubilar, con especial atención a la Temporada de la Creación. El objetivo: animar a la comunidad católica a organizar peregrinaciones locales que promuevan una cultura de respeto por los recursos de la tierra y se comprometan a actuar para proteger y preservar esos recursos.
La comunidad católica respondió a la llamada, organizando más de 220 peregrinaciones católicas en 41 estados de Estados Unidos, que cubrieron más de 20 000 millas.
«En este Año Jubilar de la Esperanza, me llena de esperanza ver tantas instituciones católicas planificando estas peregrinaciones en sus ciudades y comunidades», dijo el P. Brian Paulson, SJ, presidente de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos. «El Papa León nos recuerda: «Solo una conversión interior hace posible el cambio de hábitos y mentalidad que conduce a una nueva forma de vivir en comunión con el medio ambiente»».
Esas 220 peregrinaciones han adoptado diferentes formas en todo Estados Unidos, incluidas tres celebradas en apostolados de la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas de Estados Unidos.
Universidad Loyola de Nueva Orleans
La Universidad Loyola de Nueva Orleans incorporó una variedad de actividades a su experiencia de peregrinación, celebrada en la víspera y el día de la fiesta de San Francisco de Asís, el 3 y 4 de octubre. La peregrinación comenzó con una liturgia en la capilla de San Ignacio, adornada con flores, inaugurada el pasado verano. El Cántico del Sol se ilustró con tiza en la acera a la entrada de la capilla. La liturgia incorporó las oraciones y lecturas de la nueva Misa por el cuidado de la creación, recientemente añadida al Misal Romano por el Vaticano.
Después de la liturgia, los estudiantes de danza, los portadores de estandartes y los músicos encabezaron una breve peregrinación por el campus de Loyola. Los peregrinos hicieron una pausa en tres lugares clave del campus: la estatua de San Ignacio, el banco conmemorativo del huracán Katrina y el Palm Court. En cada parada, los participantes participaron en una oración de examen ecológico, dirigida por el capellán de la universidad, Tom Ryan.
«Nuestra peregrinación destacó la descripción que hacen los salmos de toda la creación cantando alabanzas a Dios», reflexionó el Dr. Ryan. «Hacerlo nos ayudó a reconocer nuestra conexión con otras criaturas y (la realidad de que) si una parte de la creación se ve disminuida, la alabanza a Dios se ve disminuida».
La peregrinación concluyó con un servicio de oración y testimonios en la entrada del patio de la iglesia Holy Name of Jesus. Al final del servicio, se invitó a los participantes a comprometerse a actuar, lo que escribieron en tarjetas que ataron a un poste.
En la fiesta de San Francisco, el Programa de Acción Comunitaria de la Universidad Loyola (LUCAP) patrocinó su primera Eco-Expo, con la ponente principal Shamyra Lavigne-Davey. Lavigne-Davey es una activista de derechos humanos de tercera generación y residente de toda la vida de la parroquia de St. James, una comunidad de primera línea en el «Cancer Alley» de Luisiana, donde la contaminación petroquímica ha causado efectos devastadores en la salud y algunas de las tasas de cáncer más altas de Estados Unidos. Junto con su madre, Sharon Lavigne, Lavigne-Davey dirige Rise St. James, una organización de base religiosa que trabaja por la justicia medioambiental.
Lavigne-Davey ha obtenido reconocimiento nacional por su valiente lucha contra el racismo medioambiental y la industria tóxica. En Loyola, instó a los estudiantes a unirse a Rise St. James en su lucha contra la contaminación causada por las empresas petroquímicas en el sur de Luisiana.
La ministra de Justicia Social de la Universidad de Loyola, Lindy Brasher, expresó su esperanza de que la peregrinación y la Eco-Expo involucren más profundamente a la comunidad universitaria en el cuidado de la creación. «La Misa por el Cuidado de la Creación y la Peregrinación de la Esperanza son especialmente importantes en este momento en la Universidad Loyola de Nueva Orleans, porque llaman a la comunidad universitaria a vivir el evangelio cuidando la Tierra y a los demás. Recuerdan a los estudiantes, al profesorado y al personal que proteger la creación es una respuesta fiel al llamado de Cristo a amar y servir».
Strake Jesuit College Preparatory
Strake Jesuit College Preparatory, en Houston, incorporó el servicio comunitario a su Peregrinación de la Esperanza por la Creación. Su «peregrinación de la basura» tuvo lugar el 1 de octubre en Arthur Story Park, donde la escuela realiza actividades de limpieza varias veces al año. El parque cuenta con dos lagos, senderos para caminar y cuatro parques infantiles, y también tiene una importante función ecológica. El parque es una «cuenca de captación» y puede albergar aproximadamente 1150 millones de galones de agua pluvial, lo que reduce el riesgo de daños por inundaciones para miles de residentes y negocios a lo largo de Brays Bayou.
«Cuando la cuenca se obstruye con basura, la posibilidad de inundaciones es muy alta, por lo que nuestras actividades de recogida de basura no solo ayudan a embellecer la zona, sino que también contribuyen a mantener la seguridad del barrio», afirmó Elizabeth Jamerlan, miembro del profesorado de Strake y moderadora del Club Medioambiental de la escuela.
Jamerlan organizó la peregrinación de recogida de basura reclutando a miembros del Club Medioambiental y del equipo de campo a través de la escuela, que entrena habitualmente en el parque. La peregrinación comenzó con un servicio de oración, seguido de meditaciones en cinco paradas diferentes durante las actividades de limpieza, utilizando un examen ecológico como guía. En la última parada, el grupo rezó en silencio por la última persona que había tenido la basura que llevaban en sus manos. Los participantes retiraron 20 bolsas grandes de basura durante el evento.
Escuela Preparatoria Jesuita de Dallas
La Escuela Preparatoria Jesuita de Dallas presentó en septiembre su programa «Peregrinaciones de esperanza», de un año de duración. Rich Perry, director de servicio comunitario y justicia social de la escuela, encabeza esta iniciativa para personas mayores que, en sus propias palabras, «transforma el servicio local en un viaje espiritual que les invita a encontrarse con Dios a través de la creación, la comunidad y los actos de restauración». Los 32 estudiantes de último año que se han inscrito en el programa participarán en ocho peregrinaciones por la zona de Dallas. Cada peregrinación es una experiencia de tres horas de oración, presencia y solidaridad que profundizará la comprensión de los estudiantes sobre cómo la fe les llama a proteger la creación y honrar la dignidad de cada persona. Cada peregrinación invitará a una conciencia más profunda de la creación, haciéndose eco del llamamiento ignaciano a «encontrar a Dios en todas las cosas».
Las experiencias de peregrinación de Jesuit Dallas serán variadas, aunque todas ellas incorporarán la oración, el servicio y la reflexión. Algunas peregrinaciones darán a los estudiantes la oportunidad de encontrarse con personas marginadas como parte de su experiencia. Por ejemplo, los estudiantes acompañarán a miembros de la comunidad con necesidades especiales al lago White Rock en una mañana de restauración ecológica, limpieza de la orilla del lago y reflexión compartida sobre el llamamiento de Laudato Si’ a cuidar de nuestra casa común.
En otra peregrinación, los estudiantes acompañarán a personas mayores de programas de atención a personas mayores y con problemas de memoria de la zona en una peregrinación intergeneracional al Arboreto de Dallas. Los estudiantes se emparejarán con un acompañante mayor para caminar y rezar por los jardines del Arboreto.
El acceso a los alimentos y la ecología serán el centro de un proyecto en Joppy Momma’s, una granja urbana gestionada por la comunidad en el sur de Dallas. Los estudiantes se unirán a los residentes para cultivar productos orgánicos y aprenderán cómo la agricultura sostenible puede fortalecer tanto el cuerpo como el espíritu. La granja Joppy Momma’s está situada en una zona declarada por el gobierno federal como «desierto alimentario». El personal trabaja para cambiar esta situación cultivando y proporcionando alimentos saludables y asequibles a la comunidad.
Los animales serán el tema central de una peregrinación a DFW Rescue Me, una organización de rescate de animales en la que los estudiantes ayudarán con la adopción de perros y el cuidado de mascotas. «Al cuidar de criaturas vulnerables, los peregrinos reflexionarán sobre la ternura de Dios hacia toda la creación y sobre su llamada a extender ese mismo cuidado dentro de sus propias comunidades», dice Perry. «Además, ¡se lo pasarán en grande con los animales!».
Los estudiantes aprenderán sobre la ecología de la restauración y la resiliencia de la creación cuando visiten el Trinity River Audubon Center, un antiguo vertedero que ha sido recuperado y transformado en un santuario para la vida silvestre y la educación medioambiental.
A diferencia de una peregrinación única, el programa de los jesuitas de Dallas se desarrolla a lo largo del año académico como parte de la Experiencia Intensiva de Servicio para Seniors de la escuela, en la que todos los alumnos de último curso deben participar. Después de cada experiencia de servicio, los estudiantes participarán en una reflexión guiada durante la cual nombrarán los momentos de gracia y las ideas que han surgido de cada encuentro.
Perry está entusiasmado con este enfoque único para organizar peregrinaciones. «Cada peregrinación se inspira directamente en la tradición ignaciana de ser contemplativos en la acción y será una invitación a la conversión y al discernimiento continuos, características distintivas de la espiritualidad ignaciana».
A través de las Peregrinaciones de Esperanza por la Creación, las comunidades católicas de todo Estados Unidos —y de toda la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas de EE. UU.— han acogido el llamamiento a cuidar de la creación, a través de la oración, la acción y la reflexión. Recemos para que estas peregrinaciones conduzcan a una conversión y una acción continuas, recordándonos que cuidar de nuestra casa común es una respuesta fiel al llamado al amor y al servicio.
Mary Baudouin es asistente provincial para la justicia y la ecología de la Provincia Central y Sur de los Jesuitas de Estados Unidos.
Foto destacada: Estudiantes del Strake Jesuit College Preparatory de Houston limpian un parque local durante una Peregrinación de Esperanza por la Creación.
