Mientras la Iglesia lamenta el fallecimiento del Papa Francisco, recordamos con cariño a nuestro hermano jesuita, cuyo pontificado reflejó su formación jesuita y su espiritualidad ignaciana.
Los jesuitas de todo el mundo quedaron atónitos cuando uno de los suyos, Jorge Bergoglio, cardenal arzobispo de Buenos Aires, fue elegido Papa el 13 de marzo de 2013. Su confusión era comprensible. En los 473 años de historia de su orden, ningún jesuita se había sentado jamás en la cátedra de San Pedro, y muchos pensaban que nunca lo harían. Los jesuitas hacen un voto especial de rechazar cargos superiores en la Iglesia. Otro voto, de especial obediencia al Papa en asuntos de misión, les dio la reputación de ser «los marines del Papa», y que uno de los suyos recibiera este llamado especial parecía un tanto como ir a la inversa. Bergoglio se había convertido en obispo, luego en arzobispo y luego en cardenal por orden expresa del Papa San Juan Pablo II. Aunque algunos observadores del Vaticano consideraban al jesuita argentino papable, es decir, con probabilidades de ser elegido papa, a sus hermanos jesuitas les sorprendió que su nombre fuera anunciado en la proclamación en latín en la logia de la Basílica de San Pedro tras la elección.
Desde entonces, los jesuitas se han sentido inmensamente orgullosos de su contribución a los sucesores de San Pedro. Una broma que se encuentra en Internet dice: «¿Un jesuita humilde? ¡Una rareza! ¡Un papa jesuita? ¡Una imposibilidad! ¡Un papa jesuita humilde? ¡Un milagro!». Desde los primeros gestos de su pontificado, como viajar en autobús con los cardenales, pagar su propia cuenta de hotel y alojarse en la casa de huéspedes del Vaticano en lugar del palacio apostólico, el Papa Francisco evitó la pompa y la formalidad y adoptó un estilo sencillo y humilde, característico históricamente de las órdenes religiosas, cuyos miembros hacen votos de pobreza, castidad y obediencia.
Nunca perdió de vista sus raíces jesuitas. Era famoso por visitar a los jesuitas en su sede en Roma en ocasiones especiales.
Quizás la razón por la que los jesuitas están más agradecidos al Papa Francisco es la forma en que moldeó la cultura de la Iglesia según su propia espiritualidad jesuita. Al guiar las decisiones de la Iglesia, llamó a sus miembros al discernimiento, la práctica de percibir las inspiraciones del Espíritu de Dios y, así, determinar qué llama Dios hacer a su pueblo. Aunque sabía que las grandes decisiones, en última instancia, recaían sobre él, utilizó un estilo de gobierno consultivo, típico del liderazgo jesuita, para escuchar la inspiración del Espíritu. Este enfoque resultó en una renovación de la antigua confianza cristiana en la sinodalidad, que se centra en la reunión y el diálogo de los líderes de la Iglesia en un esfuerzo común por encontrar la voluntad de Dios.
Los jesuitas también son conocidos por acercarse a los marginados, especialmente a los más pobres y vulnerables. Rompió la tradición al nombrar cardenales de lugares de todo el mundo que no solían tener este honor, a menudo países en desarrollo y prelados menores, lo que transformó drásticamente el Colegio Cardenalicio. La preocupación por el bienestar de los pobres lo llevó a elegir el nombre de Francisco (en honor a San Francisco de Asís), y era conocido por su compasión hacia quienes a menudo eran marginados dentro de la Iglesia, como las personas LGBTQ+ y los divorciados vueltos a casar. Los jesuitas, históricamente famosos como confesores, han tendido a enfatizar la indulgencia con los pecadores y, en consecuencia, el Papa Francisco enfatizó constantemente la misericordia de Dios, incluso declarando un Año Jubilar especial de la Misericordia en 2015-2016.
La inclinación de los jesuitas a «encontrar a Dios en todas las cosas» quedó patente cuando Francisco insistió en que Dios se encuentra en el mundo actual, cuando sostuvo que la Iglesia debe desempeñar un papel en la sociedad, incluso en la política, y cuando publicó su famosa encíclica sobre el cuidado del medio ambiente, Laudato Si’ (2015), y su secuela, Laudate Deum (2023). Finalmente, así como los jesuitas valoran la diligencia apostólica y buscan hablar al pueblo de Dios a través de sus culturas particulares, Francisco declaró célebremente que el clero debe ser pastor con «olor a oveja».
Ahora, más de doce años después de convertirse en obispo de Roma, el Papa Francisco falleció el Lunes de Pascua, un día aún impregnado del misterio de la Resurrección. Es un momento lleno de esperanza, durante el Año Jubilar de la Esperanza que la Iglesia ha estado celebrando a instancias de Francisco. Será enterrado, como él mismo ordenó, en un sencillo ataúd de madera (a diferencia de sus predecesores), en la Basílica de Santa María la Mayor, la iglesia donde San Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas, celebró su primera misa.
Los jesuitas lamentamos su fallecimiento, pero al mismo tiempo nos llena de alegría que un jesuita haya podido ser una figura tan profética y semejante a Cristo en un mundo que lo necesita desesperadamente. Aunque Ignacio probablemente nunca imaginó un Papa jesuita, creemos que él está dando la bienvenida a Francisco al cielo como un compañero de Jesús que sirvió fielmente bajo el estandarte de la cruz para el servicio de la fe y la promoción de la justicia, como todos los jesuitas se esfuerzan por hacer.
